Quando aparece uma aranha no canto da sala em outubro, o pensamento que este pequenos seres entraram por culpa do frio lá fora.
Porém, na maior parte dos casos, as aranhas passam o inverno lá fora, e as que encontra em casa já estavam por perto, escondidas em sítios que raramente consulta.
Com os dias mais curtos e a descida das temperaturas, as teias do jardim desaparecem e parece que as aranhas desapareceram. Não é verdade... só mudaram de estratégia.
Onde é que as aranhas se escondem em casa?
Segundo George Uetz, investigador da Universidade de Cincinnati, algumas espécies instalam-se mesmo no interior das habitações, sobretudo em caves, garagens e vãos sob o piso.
São zonas pouco frequentadas e com temperatura estável, um bom abrigo para os meses frios. Há ainda as boleias involuntárias, já que as aranhas viajam em lenha, flores cortadas e outros materiais do exterior, por isso convém sacudir os troncos antes de os levar para dentro.
E o que fazem as que ficam lá fora?
A maioria procura abrigo sob folhas caídas, troncos, pedras e casca solta das árvores, ou em buracos no solo. Muitas nem chegam ao inverno como adultas.
Rich Bradley, professor emérito da Universidade Estadual de Ohio, explica que a mãe deixa o casulo de ovos no fim do verão ou no outono, e as crias só saem no início da primavera.
Em zonas mais amenas, algumas espécies continuam ativas todo o inverno. Com mais de 50 mil espécies, a resposta muda de caso para caso.
Como aguentam o frio?
As aranhas são ectotérmicas, ou seja, a temperatura do corpo acompanha a do ambiente. Quando o frio aperta, muitas entram em diapausa: o metabolismo abranda e as necessidades de energia caem.
Cerca de 85% das espécies de clima temperado ficam dormentes no inverno. Algumas produzem uma espécie de anticongelante natural, e conforme a espécie e o abrigo aguentam meses sem comer.
Não é hibernação como a dos ursos. A pausa nem sempre é contínua, e Bradley nota que algumas voltam a mexer-se quando o tempo aquece durante uns dias. Pode ser uma dessas que vê a passear pela parede num dia ameno de outono.
Como impedir que entrem?
O método mais eficaz é fechar as entradas. Sele as frinchas à volta de janelas, portas, canalizações e fundações, e confirme que as borrachas ajustam bem, já que que é por aí que a maioria entra.
Se já estão lá dentro, aspire as teias e reduza a desarrumação em caves e arrecadações. As armadilhas adesivas apanham algumas; os tratamentos químicos e os repelentes comerciais funcionam pouco, avisa Bradley.
Como ajudá-las no jardim?
A maioria das aranhas não é agressiva com as pessoas e ajuda a controlar outros artrópodes, por isso pode deixá-las em paz no exterior.
Ao tratar do jardim no outono, é sugerido manter as folhas no chão, juntar um monte de ramos num canto ou espalhar a folhagem sob árvores e arbustos. Nos vasos e canteiros, uma camada de folhas faz o mesmo efeito.
