É uma situação frequente para quem tem plantas na varanda ou junto à janela. Basta regar para ver as formigas a sair da terra e, a partir daí, o problema costuma repetir-se de semana para semana.
A boa notícia é que, na maioria dos casos, a planta não está em perigo. O truque passa por deixar de combater as formigas e tratar o que as atrai, ou seja, os pulgões, com um pulverizado de água e sabão de potássio.
Porque aparecem formigas nos vasos?
As formigas funcionam em grupo. Quando uma encontra um local com abrigo ou alimento, deixa um rasto que as restantes seguem.
Um vaso reúne boas condições para isso, porque a terra é solta, mantém algum calor e está protegida do vento. Por isso, a causa raramente está na planta em si.
Segundo a Gardena, as formigas alimentam-se da melada, uma substância açucarada que os pulgões libertam, e chegam a cuidar deles e a defendê-los para continuarem a ter acesso a ela. É isso que as leva a ficar.
O que não deve fazer?
Perante uma fila de formigas, a reação mais comum é recorrer ao primeiro inseticida que se encontra no supermercado. Num vaso, porém, o espaço é pequeno e as raízes absorvem quase tudo o que lá for colocado.
- Não deite inseticida diretamente na terra.
- Não regue com vinagre puro, porque pode queimar as raízes.
- Não se limite a eliminar as formigas visíveis, pois enquanto houver pulgões elas voltam.
Como aplicar o truque passo a passo?
Como as formigas ficam por causa da melada, o que resolve é tirar-lhes essa fonte de alimento. Vai precisar de um pulverizador, água e sabão de potássio, que a Gardena refere como um dos ingredientes naturais usados contra pulgões e que tem um período de espera curto ou inexistente.
- Observe as folhas, sobretudo os rebentos novos e a parte de baixo, para confirmar se há pulgões.
- Dilua o sabão de potássio em água, nas quantidades indicadas pelo fabricante, e teste primeiro numa folha.
- Pulverize folhas e caules, incluindo a parte de baixo, e evite fazê-lo com sol forte.
- Repita ao fim de alguns dias, se ainda houver pulgões.
Se a planta for comestível, como as ervas aromáticas, respeite o período de espera indicado na embalagem antes de a usar na cozinha.
E se persistir?
Quando o ninho está fora do vaso, numa fresta da varanda ou junto à parede, tratar apenas a planta resolve só parte do problema. Convém seguir o trilho das formigas para perceber por onde entram.
A Gardena lembra ainda que eliminar todos os pulgões é uma tarefa ingrata, porque outros acabam por chegar, a voar ou trazidos pelas próprias formigas.
Se continuarem a aparecer, existem iscos próprios para formigas nos supermercados e nas lojas de bricolage, que devem ficar longe da planta e do alcance de crianças e animais.
Como evitar que volte?
As formigas regressam aos locais onde já encontraram alimento, pelo que a prevenção passa por retirar o motivo que as atrai. Vá observando as folhas e trate os pulgões assim que surgirem.
- Regue sem encharcar e retire as folhas secas da terra.
- Afaste os vasos das paredes e de outras plantas.
- Polvilhe canela em pó à volta do prato, que ajuda a afastá-las, embora sem garantias.
