A loiça antiga da avó pode ter chumbo no vidrado ou nas decorações, por isso convém verificá-la antes de servir comida nela.
À medida que as refeições de festa se aproximam, muitas famílias voltam a tirar da vitrine os pratos e as terrinas herdados.
São peças com valor afetivo e é difícil pô-las de lado só por precaução. A dúvida é legítima, porque um aspeto bonito e bem conservado não garante o que está na superfície.
Porque é que o chumbo aparece na loiça?
A cerâmica de barro é porosa e precisa de ser vidrada para conter alimentos ou líquidos. O vidrado é uma camada fina, parecida com vidro, que sela a superfície.
Segundo a Food and Drug Administration (FDA), a agência norte-americana que regula os alimentos, esse vidrado pode conter chumbo para facilitar a fusão das partículas, e o mesmo pode acontecer nas decorações da superfície. Se a peça não for cozida como deve ser, o chumbo pode passar para a comida e para as bebidas.
Que peças merecem mais atenção?
Nem toda a loiça levanta a mesma preocupação, e a FDA lembra que a que é feita em fábrica para uso diário tem muito menos probabilidade de dar problemas.
O cuidado deve recair sobre as peças antigas, danificadas ou muito gastas, as artesanais com aspeto tosco ou forma irregular, as compradas em feiras ou a vendedores de rua e as decoradas a laranja, vermelho ou amarelo, porque o chumbo é muitas vezes usado nestes pigmentos para os tornar mais intensos.
A loiça herdada cai quase sempre no primeiro grupo, o das peças antigas.
Perante uma peça com décadas, o primeiro instinto é lavá-la com todo o cuidado antes de a usar. Só que, segundo a FDA, nenhuma lavagem, fervura ou outro processo retira o chumbo da cerâmica. Nem a lavagem à mão, no lava-loiça, nem a da máquina da loiça tornam a peça segura.
Como confirmar se a peça é segura?
Além de olhar para a peça, o passo seguinte é testá-la. A FDA explica que existem kits de teste de chumbo, vendidos online, com zaragatoas que se passam na superfície que toca nos alimentos e que mudam de cor se houver chumbo.
Se o teste detetar chumbo, a agência desaconselha usar a peça para cozinhar, servir ou guardar alimentos e bebidas. Se não for possível testar nem apurar a origem da peça, a FDA sugere que se evite usá-la com comida.
Convém também olhar para o fundo, porque as peças feitas só para decoração podem ter gravado um aviso como "Impróprio para uso alimentar", e essas nunca devem ir à mesa.
